Tote sterben

Posted on 14. August 2013 by schaefew

In einer Radiosendung über die gewalttätigen Unruhen in Ägypten ist die Rede von “den Toten, die entsprechend ihr Leben verloren haben”. Entsprechend? Tote, die sterben? Ihr Leben? Warum nicht das Leben? Und warum nicht einfach: ” … die Menschen, die dabei gestorben sind”? (DLF: “Informationen am Morgen:  14/08/2013)

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Was ist ein Söller?

Posted on 13. August 2013 by schaefew

Im Bekanntenkreis wurde gefragt, was ein Söller ist. Ein (Landschafts-)Architekt und eine Immobilien-Expertin wussten die Antwort nicht. Meine Vermutung, dass es sich um ein Synonym von Dachboden handelt, war nur halb richtig. So wird das Wort nur regional, am Niederrhein gebraucht. In der Architektur wird es synonym zu Altan gebraucht, und das ist eine Plattform, die aus den Obergeschossen von Häusern ins Freie führt, also wie ein Balkon, im Gegensatz zu diesem aber nicht frei auskragt, sondern auf Mauern oder Pfeilern ruht. Meine Vermutung, dass das Wort etwas mit franz. sol, ‘Boden’, zu tun haben könnte, war ganz falsch; es kommt von lat. solarium, bezeichnet also einen Ort, in dem die Sonne einfällt.

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Hitler wird Deutscher

Posted on 7. August 2013 by schaefew

Hitler hatte bis 1932 nicht die deutsche Staatsbürgerschaft. Er war Staatenloser. 1925 hatte er die Entlassung aus der österreichischen Staatsbürgerschaft beantragt. Dem Antrag war stattgegeben worden. Er wurde schließlich Deutscher, indem ihn der Innenminister des Freistaats Braunschweig zum Regierungsrat ernannte und damit einbürgerte. (Weinert, Christoph, “Hindenburg”, in: Arte: 06/08/2013)

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Bye, Margaret – Hi, Meg

Posted on 15. June 2013 by schaefew

In the course of a day, a woman may be addressed as Margaret or Mrs Walker or Mum or Meg or dear or in other ways. Her business partner may say Good-bye, Margaret, her secretary See you tomorrow, the caretaker Bye Mrs Walker, her daughter Hi Mum, her mother Hello, dear and a friend Hi, Meg. She may respond in many different forms as well and might have addressed her daughter as Jenny or, to show that she is annoyed with her, with her full name, Jennifer. The choice of one linguistic form rather than another is a useful clue to non-linguistic information. (Holmes, Janet: An Introduction to Sociolinguistics. Harlow, England: Pearson Longman, 32008: 3)

 

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Tell Grandma what you did

Posted on 15. June 2013 by schaefew

Middle-class parents are much more likely to ask their children to display their knowledge (“Tell Grandma what you did on Sunday”) than working-class children. The child is used to being asked questions to which the questioner obviously knows the answer. This kind of question is used in language tests as well. As a consequence, middle-class children can manage them much better. In addition, an interviewer speaking with a middle-class accent is more likely to remind the middle-class child of a relative or acquaintance, whereas working-class children associate this accent with welfare workers and government officials – and keep a low profile, responding largely with monosyllabic words. The testing conditions are not the same for all children. (Holmes, Janet: An Introduction to Sociolinguistics. Harlow, England: Pearson Longman, 32008: 423)

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Quotengeist

Posted on 14. June 2013 by schaefew

In Stanford gibt es 2.210 Studienplätze für 38.000 Bewerber! Da sind die Chancen, einen Platz zu bekommen, nicht gerade gut. Und nur die Besten schaffen es. Aber, so argumentiert Josef Joffe in seiner Kolumne Zeitgeist (“Qual der Quoten”, in: Die Zeit 16/2013: 9): Es sind nicht unbedingt die Besten. Es gibt Bonuspunkte für Sportler, Musiker, Minderheiten, Kindern von Absolventen. Schwarze bekommen 230, Athleten 200 Bonuspunkte (von 1600). Die vielen Privilegien für die einen werden zu Benachteiligungen für die anderen, in diesem Falle für die Asiaten, die, wenn es nach Leistung ginge, eine viel höhere Zahl von Studienplätzen bekommen würden. Altes Unrecht wird abgeschafft und durch neues ersetzt.

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Wahrheitssuche

Posted on 14. June 2013 by schaefew

“Alle Theorien sind Hypothesen, alle können umgestoßen werden. Das Spiel der Wissenschaft hat grundsätzlich kein Ende. Wer beschließt, die wissenschaftlichen Sätze nicht weiter zu überprüfen, tritt aus dem Spiel aus.” So zitiert Josef Joffe in seiner Kolumne Zeitgeist (“Die Wahrheitsbehörde”, in: Die Zeit 23/2013: 9) Karl Popper im Zusammenhang mit Klimastudien, die keinen Zweifel an der Erderwärmung zulassen. Mit der Zukunft tut sich die Wissenschaft ohnehin schwer, und alle Modelle beruhen auf Annahmen und auf Daten, die falsch sein können. Der Zweifel gehört zum Geschäft. Und das gilt natürlich nicht nur für die Erderwärmung. In Seminaren sehe ich manchmal mit Verwunderung, wie Studenten eine Diskussion beenden wollen, weil man ohnehin zu keinem “Ergebnis” kommen könne. Man will etwas Greifbares, Verlässliches, Unumstößliches. Das gibt es nicht, und es wäre doch auch viel langweiliger als das immerwährende Umwenden, Überprüfen, Nachfragen.

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Wagner, Heavy Metal und Hollywood

Posted on 14. June 2013 by schaefew

Wagner hat uns Heavy Metal gegeben, sagt Joey Demaio von der Metal-Band Manowar. Wagner habe lauter, schwergewichtiger und dramatischer gespielt, als man sich das überhaupt bis dahin hätte vorstellen können. Demaio liegt richtig, sagt die Musikwissenschaftlerin Sabine Sonntag. Im Rheingold lässt Wagner die Musik schweigen, und nur acht Ambosse sind zu hören. Das sei Heavy Metall pur. Auch Hollywood hat bei Wagner Anleihen gemacht. Bei Harry Potters Geburt erklingt eine von der Celesta gespielte Melodie, die später immer wieder auftaucht und auf diese Szene zurückführt. Dieser Art von Signature Tune ist die moderne Adaptation von Wagners Leitmotiv. Die wichtigsten Erben Wagners in der Filmbranche sind Coppola (Apocalypse Now), Chaplin (Der Große Diktator) und Lars von Trier (Melancholia). Bei Coppola gibt es eine Szene, in der 8 Helikopter vom Himmel stürzen und den Tod bringen, in Wagners Walkürenritt stürzen 8 bewaffnete Frauen auf die Erde und sammeln tote Helden ein. (Deutschlandfunk „Wagner ist der Urvater der Filmmusik“, in: Corso. Gespräch von Marietta Schwarz mit der Musikwissenschaftlerin Sabine Sonntag: 22/05/2013)

 

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And the twain will never meet?

Posted on 10. June 2013 by schaefew

Im Rahmen einer wunderbaren Führung durch die Marx-Ausstellung im Stadtmuseum erfahren: Das Stadtmuseum fragte bei einem chinesischen Museum wegen einer Leihgabe für die Ausstellung an, einem großformatigen Bild. Das chinesische Museum gab seine Einwilligung. Dann aber stellte es sich heraus, dass die Transport- und Versicherungskosten zu hoch waren. Das konnte sich das Stadtmuseum nicht leisten. Darauf schrieb das chinesische Museum zurück, man werde eine kleinformatige Kopie des Originals anfertigen lassen und dem Stadtmuseum zur Verfügung stellen. Die Direktorin des Stadtmuseums schrieb zurück, herzlich dankend für das freundliche Entgegenkommen und mit der Bitte, ihr die Adresse des jetzt in den USA lebenden Künstlers zu übermitteln, damit der um seine Erlaubnis gefragt werden könne. Daraufhin eine Antwort des chinesischen Museums folgenden Inhalts: Wenn es der Wille des Volkes sei, dass das Bild in die Ausstellung komme, dann solle der Wille des Volkes geschehen. Die Erlaubnis des Künstlers brauche man dann nicht. Der solle froh sein, dass sein Bild ausgestellt werde. Und damit basta! Tatsächlich hängt das Bild jetzt in der Ausstellung.

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Marx kreditwürdig

Posted on 10. June 2013 by schaefew

Im Rahmen einer wunderbaren Führung durch die Marx-Ausstellung im Stadtmuseum erfahren: Nach 1989 wollte sich Chemnitz seines prächtigen Marx-Kopfes entledigen. Man wollte die Vergangenheit hinter sich lassen und bot die Büste mehreren deutschen Städten, auch Trier, zum Kauf an. Daraus wurde aber nichts. Die Büste blieb. Im Laufe der Jahre nahm dann die Wertschätzung des Kopfes wieder zu, und irgendwann wurde er unter Denkmalschutz gestellt. Als dann, nochmals Jahre später, die Sparkasse Chemnitz, wegen der Gestaltung ihrer Kreditkarten, eine Umfrage unter den Bürgern durchführte, welche historische Persönlichkeit sie am meisten schätzten, fiel die Wahl auf Marx. Seitdem ist auf den Kreditkarten der Sparkasse das Portrait von Marx zu sehen. Was der wohl dazu sagen würde?

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Complicated process

Posted on 9. June 2013 by schaefew

Read this text: “The process may seem complicated but actually it is not really, so long as you prepare things in advance and know what has to be done in what order. Some of the things you need you may already have, but others, of course, you may need to get. They are not always readily available and when they are they can be quite expensive. But the final result will make all the effort and cost worthwhile.” Did you have difficulty understanding it? Then add this headline: Cooking Chicken Biryani. Now read it again. (Widdowson, H.G.: Discourse Analysis. Oxford: Oxford University Press, 2007: 49-50)

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Mist Käfer?

Posted on 9. June 2013 by schaefew

Der Skarabäus, ein kleiner, schwarzer Käfer, der zu der Familie der Mistkäfer gehört, war den alten Ägyptern heilig. Wie wird aus einem Mistkäfer ein heiliges Tier? Bisher dachte ich immer, dafür gebe es praktische Gründe: Der Käfer räumt den Mist weg und wühlt den Boden auf. In einer Radiosendung (SWR 2: “Gepanzert und geflügelt: Käfer”, in Matinée, 09/06/2013) wurden jetzt aber ganz andere Gründe angeführt: Die Kugel, zu der der Käfer den Mist zusammenrollte, erinnerte die Ägypter an die Sonne. Noch wichtiger: Die Ägypter konnten sich nicht erklären, wie der Käfer sich vermehrte. Aus dem Nichts, aus der Kugel entsteigt plötzlich ein fertiges Lebewesen. Dafür gab es nur eine Erklärung: Auferstehung. Die neuen Käfer sind alte, wieder zum Leben erweckte Käfer. Ein kleiner, schwarzer Käfer wird zu einer mystischen Figur, zum Symbol des Sonnenlaufs und der Auferstehung. Den heutigen Ägyptern, Muslimen wie Kopten, ist der Käfer egal. Auch als Glücksbringer ist er nicht im Gebrauch. Als solcher wird er nur für die Touristen gefertigt.

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Hitlers Bart

Posted on 9. June 2013 by schaefew

In einer Ausstellung im Trierer Stadtmuseum sieht man in einer Photo-Collage von John Heartfield, wie Göbbels hinter Hitler steht und ihm Marx’ Bart umbindet. Die Nationalsozialisten wussten, wie sie die Gunst der Arbeiter erlangen konnten. Auch der 1. Mai wurde erst unter den Nazis als Tag der Arbeit zum Feiertag, nachdem der Versuch, einen Tag der Arbeit einzuführen, in der Weimarer Republik gleich zweimal gescheitert war.

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Arme Japaner!

Posted on 8. June 2013 by schaefew

Bei einer Pressekonferenz mit dem japanischen Premierminister Shinzo Abe am 7. Juni 2013 sprach der französische Präsident Hollande von der Geiselnahme in Algerien, bei der zehn Japaner ums Leben kamen. Hollande übergab dabei les condoléances du peuple français au peuple chinois. Ein britisches Journal bemerkte, dass der Präsident seinen Fehler nicht bemerkt zu haben schien, wohl aber der Dolmetscher, der stillschweigend das unpassende Adjektiv ersetzte.

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Body language

Posted on 7. June 2013 by schaefew

Is that language? This question was mooted in class the other day after a silent role play. The role play was initiated by two students who were “in the know” and who geared the others, who were not, in the right direction. Everything went perfectly, and the students who were not in the know perfectly understood what they were supposed to do, although not a word was spoken, not a sound was heard (except for the occasional giggling or laughter). So do we want to call this language? Isn’t the term body language used to describe this kind of interaction? The answer to this question is quite simple: It depends on what you understand by language. There are actually good reasons to make a distinction and use the more technically correct term non-verbal communication instead of body language: According to Crystal, The word ‘language’ is not being used here as strictly as in the case of speech, writing, and sign. The range of signals which can be sent using body language is highly limited and unstructured compared with the virtually limitless and complex possibilities of language proper. (Crystal, David: Dictionary of Language and Languages. Harmondsworth: Penguin, 1992). This is not to say that body language is simple. We basically have three dimensions: a) facial, b) gestural, c) postural. You can, for example, roll your eyes, raise your brows, grin, b) raise your thumb, shake your head, hold your hands up, c) nudge someone, stand at a distance, bow. In addition, your appearance is also a form a communication. You can, for example, wear a tie, have your tongue pierced, shave your head. Sometimes the term paralanguage is used to refer to this kind of communication, but more strictly paralanguage refers to voice quality (creaky voice, trembling voice, etc.) and may include pitch, volume, speed, rhythm, etc. All these communicate meaning. The range of possibilities is enormous (and includes a range of possibilities for misunderstanding), and it is more limited than verbal language. Just consider how difficult it would be to crack a joke, talk about your childhood or discuss non-verbal language without using words.

 

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